Резюмируя вышесказанное, можно смело утверждать, что «Мустанг» был одним из лучших истребителей Второй Мировой войны, заметно повлиявшим на ее ход. К многочисленным достоинствам самолета следует также прибавить огромный потенциал, заложенный в его конструкции, который позволял совершенствовать машину. Использование лицензионного двигателя «Мерлин» позволило в итоге создать многоцелевой универсальный истребитель.

«Мустанг» NZ2425 в полете. Са. нолет несет послевоенные опознавательные знаки.

«Мустанг» NZ2406 из 1-й Оклендской эскадрильи, 1951 год.

«Мустанг» NZ2413 из 1-й Оклендской эскадрильи, начало 50-х годов. Отличительной чертой этой части была бело-синяя клетка по сторонам опознавательного знака. На киле видны последние две цифры серийного номера.

F-51 (бывший P-51D-25-NT) 44-84968 на аэродроме К-16, Сеул, 12 июня 1953 года.

P-51D с опознавательными знаками ВВС Канады. Канада была одним из крупнейших импортеров этого истребителя. На переднем плане машина с серийным номером 9552 (американский серийный номер 44-63872) DD-P. Опознавательные знаки стандартные. На заднем плане самолет 9556 (44- 63827), у него опознавательные знаки старого типа — сине-красная розетка.

«Мустанги» в Корее

Война в Корее (1950-53 гг.) стала первой в истории войной, в ходе которой обе противостоящие стороны широко применяли реактивную авиацию. Но хватало и работы для самолетов с поршневыми двигателями.

После окончания Второй Мировой войны «Мустанг» стал основным истребителем ВВС США. Но вскоре на вооружение приняли реактивный истребитель F-80 «Шутинг Стар», а машины F-51 (так теперь назывались Р-51) передали частям Национальной гвардии. Передача шла с августа 1945 по июнь 1950 года. Самолеты F-82G «Твин-Мустанг» оставались на вооружении линейных частей. Начало войны в Корее (25 июня 1950 года) застало врасплох американские войска, дислоцированные в регионе.

К началу войны, дислоцированная в Юго-Восточной Азии 5-я воздушная армия располагала только тремя истребительными эскадрильями, способными участвовать в боевых действиях. Это были эскадрильи 347-й группы всепогодных истребителей. Да и эта группа 24 июня была… расформирована, но вскоре снова образована. В ее состав входили 4-я, 68-я и 339-я эскадрильи всепогодной истребительной авиации. Аэродромы 5-й воздушной армии находились в Японии, поэтому истребителям приходилось преодолевать огромное расстояние. В результате они могли находиться над целью всего 5-13 минут. Старые японские аэродромы находились значительно ближе к Корее, но они не могли принимать реактивные самолеты. Так эскадрильи 347-я группы перебазировались в Итазуку — аэродром, расположенный ближе всего к Корее. На этом аэродроме базировалось также 8-е истребительно-бомбардировочное крыло, а также 51-е крыло истребителей-перехватчиков, оснащенное истребителями F-8 °C «Шутинг Стар».

Французский P-51D-20-NA, снимок сделан в 1949 году в Мюнхене.

P-51D-20-NA (44-63559), Глендейл, Калифорния, незадолго до отправки в Уругвай. Самолет уже несет опознавательные знаки ВВС Уругвая.

Р-51D-25-NA (44-73622) ВВС Филиппин, аэродром Николз-Филд, район Манилы, 14 декабря 1957 года.

Командир 315-й (польской)эскадрильи RAFe окружении пилотов и механиков на фоне «Мустанга» FB387 PK-G. Слева направо: летный офицер Новосельский, командир эскадрильи Хорбачевский, летный сержант Бендковский, пайлот-офицер Свистунь (сидит). Второй справа флайт-лейтенант Цвынар. Брете тт. 1–2 августа 1944 года.

Первый боевой вылет 347-я группа совершила уже 26 июня. Задачей группы было сопроводить два норвежских транспорта «Рейнхольте» и «Ногре», которые эвакуировали американцев и работников ООН. Кроме того, группа прикрывала автоколонну, шедшую из Сувона в Инчхон. Звено из четырех F-82 68-й эскадрильи проводило патрулирование в районе Инчхона. Там американцев атаковала пара корейских Ла-7. Машина лейтенанта Чарльза Морана получила повреждения. Пилот посадил поврежденную машину на аэродром Сувон. Туда незамедлительно вылетел из Японии транспортный С-47 с запчастями и ремонтной бригадой на борту. Но вскоре северяне забросали аэродром бомбами, уничтожив на земле обе машины. Вскоре аэродром был занят северокорейскими войсками.

347-я группа ответила уже на следующий день. Поставленная перед группой в тот день задача была сформулирована лапидарно: «поиск и уничтожение самолетов ВВС Кореи». Параллельно группа продолжала прикрывать эвакуацию в районе аэродромов Кимпо и Сувон. Над Кимпо американские самолеты появились уже в 9:30 утра по местному времени. На аэродромах полным ходом шла эвакуация с помощью транспортных самолетов С-47 и С-54. Патруль состоял из двух четверок самолетов из 4-й и 68-й эскадрилий. В это время над аэродромом появились самолеты северян. Начался бой. Первую победу американцы заявили в 12:15. Пилот лейтенант Уильям Хадсон и оператор радара лейтенант Карл Фрейзер сбили Як-11. Примерно в это же время экипаж лейтенант Моран и оператор Фрэд Ларкинс заявили победу над Як-9. До сих пор историки спорят, какой из этих экипажей был первым. Майор Джеймс Литтл, командовавший 339-й эскадрильей, также заявил одну победу — над Ла-7. Позднее характер задач, ставившихся перед группой, изменился. Истребители наносили удары по наземным целям. Несмотря на то, что F-82G были дальними эскортными истребителями, конструкция машин позволяла им нести классические авиабомбы, напалм или неуправляемые 127-мм ракеты HVAR. Большая дальность полета позволяла самолетам F-28G пролетать 310 миль от Итазуки до района боев. Боевой вылет продолжался до 15 часов, что приводило к переутомлению экипажей, которым приходилось вылетать ежедневно.

Обычное техническое обслуживание «Мустанга». Самолет оснащен парой новых подвесных баков объемом по 75 галлонов. Хорошо видны белые полосы быстрой идентификации.

«Мустанги III» 133-го крыла в ходе технического осмотра. Аэродром Кулхем, 24 июня 1944 года. Самолеты, видимые на снимке, принадлежали британской 129-й эскадрильи, которую также обслуживали польские механики. Обратите внимание на грубо нанесенные «полосы вторжения», а также на отсутствие панели на выхлопных патрубках.

Работа механиков в Кухлеме буквально проходила в полевых условиях. С помощью такого нехитрого приспособления проводилась пристрелка пулеметов «Мустанга III». Кружок с X вверху — пункт наведения прицела из кабины. Кружок с + сбоку — точка наведения фотопулемета, расположенного у основания левого крыла. Четыре остальных круга предназначены для наведения пулеметов в крыльях.